Pâques !

Pâque est un mot hébreu venant du grec paskha et qui signifie passage, "Pesah" en hébreu. Nous avons vu à propos des Rameaux à quoi correspond cette fête annuelle dans la tradition juive, appelée aussi Fête des pains sans levain.

Passage car les hébreux ont fui l'Egypte pour rejoindre la Terre Promise, en passant grâce à Dieu à pied sec la mer Rouge, mer qui pour eux est le symbole de la mort. Dans la Pâque l'idée est reprise, il s'agit de passer d'un état à un autre, du péché à la vie : en signe de volonté de purification, on s'enduisait de cendres, symbole de pénitence et de désir de purification chez les juifs. La Pâque marquait aussi le retour des semailles de printemps et la naissance des agneaux, le passage aussi de l'hiver au printemps.

La tradition chrétienne a repris cette notion pendant le temps du Carême, 40 jours de privation pour faire le vide en soi, se ressourcer, passage obligé vers la vie, la lumière. Encore la lumière, présente dans plus d'une fête, nous en parlons tout le temps ! Et le passage aussi de l'Ancien au Nouveau Testament.

Pâques, du latin Pascua, est pluriel depuis le XVIè siècle, époque à laquelle le singulier a désigné la fête juive et le pluriel la fête chrétienne.

LA DATE DE PAQUES

C'est le concile de Nicée en 625 sous Saint Sylvestre Ier qui a fixé la fête chrétienne de Pâques. Uniquement en fonction de la lune et du soleil : "Le premier dimanche suivant la pleine lune tombant le jour de l'équinoxe de printemps (21 mars) ou celle d'après", ou plus simplement "14ème jour de la lune qui commence en mars". Pas clair ? Pas de panique, re-déroulons. Pâques a donc lieu au plus tôt le 22 mars. Sinon, si la pleine lune tombe la veille de l'équinoxe, il faudra attendre la suivante 29 jours plus tard, soit le 18 avril. Si c'est un dimanche, encore loupé, Pâques aura lieu au plus tard le 25 avril ! C'est important, car de là dépendront d'autres dates :

* Le Dimanche des Rameaux, dernier dimanche de Carême. Et le Mercredi des Cendres, début du Carême, 40 jours avant, donc le Mardi-Gras ! 40 jours, nombre mythique dans la Bible.
* L'Ascension, 40 jours après Pâques (encore !);
* La Pentecôte, 50 jours (comme son nom l'indique) après Pâques et 10 jours après l'Ascension ;
* La Trinité 7 jours après Pâques et la Fête-Dieu, le jeudi suivant.

LES SYMBOLES PASCALS

Pâques est la fête de la résurrection de Jésus chez les chrétiens, la vie est la plus forte. Tout comme pour les rameaux verts dont nous avons parlé aux Rameaux.

L'agneau pascal, animal sacrifié, dans les religions occidentales et orientales, victime qui expie nos péchés et permet le salut du monde. Car Jésus a partagé la Pâque avec ses amis les disciples, comme les hébreux avaient partagé l'agneau autour de Moise avant de fuir l'Egypte. En Grèce d'aujourd'hui, les chrétiens orthodoxes partagent aussi l'agneau grillé sur la place du village. Agneau aussi en Alsace, chevreau dans les régions où la chèvre a ses lettres de noblesse, le jeune animal est aussi symbole de vie nouvelle. Par ailleurs, les musulmans sacrifient aussi l'agneau à la fin du Ramadan.

Et l'oeuf dans tout ça ? C'est lui qui s'impose aujourd'hui. Retour à la vie, à la lumière, résurrection, l'oeuf est symbole de vie, d'autant plus que les poules sont prolifiques en cette saison. Après 40 jours de privations, l'oeuf est un bon moyen de se restaurer ! C'est le premier geste traditionnel en Irlande, dévorer un oeuf dès l'aube.

De tout temps, bien avant l'ère chrétienne, on a offert des oeufs décorés. Chez les égyptiens déjà (eh oui, encore eux !) et chez les gaulois les oeufs teints étaient symboles de renouveau printanier. Louis XV en offrait à sa cour. De nombreux peintres tel Watteau en décorèrent. De nos jours, les plus célèbres demeurent "les oeufs de Fabergé". Alexandre III passa commande à Peter Carl Fabergé d'un premier oeuf, qui fût suivi d'une quarantaine exécutés par ce bijoutier pour les tsars russes.

Même si l'oeuf n'a rien de biblique, il se décline aujourd'hui sur tous les tons. En chocolat, en sucre, cachés au jardin. De là toutes sortes de déclinaisons sous forme de cigognes alsaciennes, de poules, de lapins, tous remplis d'oeufs multicolores.

Le tout au son des cloches, en chocolat elles aussi, de retour de Rome pour annoncer la résurrection de Jésus, où d'après la légende elles sont allées se charger en oeufs de chocolat !

Les cloches sonnent à toutes volées le jour de Pâques… Dans les campagnes autrefois, les cloches sonnaient chaque jour de l'année, pour inviter les fidèles à assister à la messe. Sauf au moment de Pâques, où elles restent silencieuses du Jeudi au Samedi saint. Car Jésus est entré dans une ville en liesse, puis a partagé son dernier repas le Jeudi saint, a été jugé et est mort le Vendredi saint. Tristesse et recueillement, attente, et il est ressuscité le 3ème jour : les cloches sonnent pour fêter la résurrection de Jésus, marquant la fin de la veillée pascale !

PAQUES ICI & AILLEURS

Pâques termine la Semaine sainte (on l'appelle d'ailleurs Grande semaine dans de nombreuses contrées). En Alsace, comme en Suisse par exemple, le Vendredi saint est chômé. Le lundi de Pâques correspond au 3è jour à partir du vendredi "il ressuscitera le troisième jour". En Poitou et dans le Sud-Ouest, l'ail vert (les jeunes feuilles justes sorties de terre) accompagne l'agneau de Poitou, le tout grillé. Dans le Sud-Ouest toujours, notre partenaire www.espritduvin.com nous précise que le "Buzet de Pâques" est une tradition de vinification en vin léger destiné à cette fête.

En Italie, on sème du blé dans une coquille d'oeuf le premier jour du Carême. Le blé en herbe aura rempli la coquille à Pâques, symbole de renouveau ! Il est de tradition de faire bénir la table garnie d'oeufs de Pâques en son centre.

Au Mexique, on en veut à Judas pour sa trahison, son effigie est brûlée.

LA JOIE DE PAQUES

Pâques est non seulement une fête joyeuse, elle est aussi marquée par des événements heureux. De tout temps, le baptême des catéchumènes (adultes demandant à recevoir le baptême) s'est déroulé à Pâques.

L'expression "Faire ses Pâques" signifie communier, au moins une fois dans l'année, à cette date. C'est le cas depuis le concile de Latran au XIIIè siècle. Le "Temps de Pâques" varie pour chaque diocèse, une quinzaine de jours avant et après la fête de Pâques.